Weerfotograaf Gieny Westra: ‘Het is een sport om op tv te komen’

Je hebt haar naam vast wel eens voorbij zien komen, maar waar ken je haar nou van? In de afgelopen 12 jaar zijn de  weerfoto’s van Gieny Westra zo’n 2000 keer getoond op tv. Bij het journaal, het RTL Nieuws, Omroep West en SBS.

Het is Gieny en haar broers met de paplepel ingegoten om met het weer bezig te zijn. “Vroeger ging ik op zondag wandelen met mijn vader. Hij werkte bij de PTT maar had een landje en daar aten we de groenten van. Hij was altijd bezig met het weer. Eigenlijk kun je hem wel een weerkundige noemen, zo veel wist hij er van.” Op haar 14^e kreeg de Katwijkse interesse voor fotografie. “Het weer vond ik toen maar niks, maar door de verhalen thuis neem je toch veel in je op. Als ik nu mijn eerste foto’s bekijk, heb ik toen al rekening gehouden met het weer. Je ziet er in terug dat ik er toen al onbewust mee bezig was.”

Gieny kijkt de hele dag naar buiten

Nu is het maken van weerfoto’s al jaren de hobby van Gieny. “Ik had het vroeger nooit gedacht, maar ik loop nu de hele dag door het raam naar buiten te kijken. Net als mijn vader.” Vanuit haar huis in Tanthof staat ze binnen enkele minuten in de natuur van Midden-Delfland, waar ze de meest prachtige foto’s maakt. En denk maar niet aan iedere keer hetzelfde foto’tje, nee iedere keer weer een andere compositie, een andere weerspiegeling of verzin het maar. Het ligt aan het weer.

Liefde gevonden door de weerfoto’s

Haar man, een Delvenaar, heeft Gieny in 2005 leren kennen. Ook via de weerfoto’s.  Er was een site waar veel liefhebbers hun weerfoto’s plaatsten en commentaar gaven op elkaar. “Heel gezellig. En op een gegeven moment zei één van hen: ‘Waarom komen we niet bij elkaar?’. “ Bij één van die bijeenkomsten leerde ze haar huidige man kennen en zo kwam het dat ze vijf jaar geleden van Katwijk naar Delft verhuisde.

Een goed beeld van het weer

Het is voor Gieny een sport om met haar foto’s op TV te komen. “Het gaat op tv niet om de mooiste foto’s, maar een foto moet een goed beeld geven van het weer. Dan heeft hij meer kans om gebruikt te worden.” Inmiddels gaat Gieny niet meer met haar man op pad. Het ging hem er echt om dat zijn foto’s op tv werden uitgezonden. Op een gegeven moment had hij er geen lol meer in om de foto’s op te sturen.

Alles bijhouden

Gieny houdt precies bij wanneer haar foto wordt getoond en maakt er dan fotoboeken van. “Ik kijk dus alles terug, want tegenwoordig zijn er ook in de journaals overdag foto’s bij het weer.” Als Gieny echt tevreden is over de foto, dan wordt hij ook op Twitter geplaatst.

Windhoos uit alle hoeken

Van de 2000 keer dat haar foto’s werden getoond was er in 2007 wel een heel bijzonder moment. Op hetzelfde moment fotografeerden Gieny en haar twee broers – ook fervent weerfotografen – dezelfde windhoos. “Ik vanuit Katwijk, mijn ene broer vanuit Rijnsburg en de ander vanuit Leiden. Het was echt wel bijzonder dat we alle drie op hetzelfde moment dezelfde windhoos zagen vanuit andere hoeken. Zonder dat we het van elkaar wisten. We kwamen er achter toen mijn broer ons enthousiast een foto mailde van zijn windhoos. Ik dacht, hee, die heb ik ook! Die avond is het verhaal zelfs verteld door Helga van Leur van het RTL Nieuws.”

‘Als het echt mooi dreigt te worden, sta ik nóg eerder op. Zo gek ben ik wel’

Elke dag om 7 uur start Gieny met haar werk, het ophalen en naar school brengen van kinderen met een handicap. Rond 9 uur zijn de kinderen op de Maurice Maeterlinckschool en dan heeft ze tijd voor haar hobby. “Maar als het echt mooi dreigt te worden ’s ochtends vroeg, dan sta ik eerder op. Zo gek ben ik wel.” Het rondrijden van de kinderen is volgens Gieny de mooiste baan die er is.  “Het is zo gezellig. En het is echt een voordeel dat het parttime is want dan kan ik ook tijd besteden aan foto’s maken.” Wat wel jammer is, is dat Gieny sinds het openstellen van het nieuwste deel van de A4 elke dag in de file staat. En ‘de glasbak’ kan ook op weinig goedkeuring rekenen. Daarmee bedoelt Gieny het nieuwe station. “Onbegrijpelijk dat ze in het mooie Delft zo’n modern gebouw neerzetten.” Ook al zijn er misschien wel mooie foto’s te maken met de weerspiegeling, nee, liever had ze het gebouw er niet gehad.

Kroon op het werk

Het mooiste weer is een zonsopgang met mist. Daar wordt Gieny echt blij van. En het liefst heeft ze er ook nog koeien bij. “Je ziet dat veel op weerfoto’s. Het is moeilijk uit te leggen waarom dat zo is. Het heeft een mooie sfeer.” Een kroon op haar werk is toch wel dat ze met één van haar foto’s op de kalender van National Geographic komt te staan. Uit duizenden inzendingen uit verschillende landen werd haar foto gekozen. “Ik weet nog niet in welke maand ik er in kom te staan. Maar ik heb de foto in april genomen dus ik neem wel aan dat ze daar rekening mee houden.”

Delftenaar van de Week

Vorige week spraken we met Linda Ammerlaan over kansen zien in Delft. Ken jij iemand die ook Delftenaar van de week zou moeten worden? Tip de redactie.