Het bedrijf achter de fietsen met de blauwe voorband
Deze week ook zo veel fietsen met blauwe voorbanden langs zien komen? Indebuurt schept duidelijkheid. Het idee van de fietsen met blauwe voorband komt uit de koker van student Richard Burger en zijn compagnons. Zij zijn oprichters van Swapfiets, het bedrijf dat de fietsen voor een tientje per maand uitleent en onderhoudt. Richard vertelt hoe ze met hun bedrijf zijn begonnen.
“Twee jaar geleden wilde ik samen met mijn vrienden Martijn en Dirk een onderneming beginnen in fietsen. Dat was in de tijd dat fixies, soort wielrenfietsen, heel hip waren en wij hadden het plan die op te kopen in Frankrijk, ze hier op te knappen en door te verkopen”, vertelt Richard. “Terwijl we aan het denken waren, kwam er een student voorbij met de meest aftandse fiets die we ooit hadden gezien. We hadden medelijden met hem. Want hij moest nu lopen naar de fietsenmaker, werd daar waarschijnlijk afgezet omdat er veel te veel moet gebeuren aan die fiets en was ook nog eens een tijdje zijn fiets kwijt. Dat kon beter!” En dus besloten de jongens een bedrijf op te richten waardoor studenten nooit meer problemen hebben met hun fiets: Swapfiets.
Zakmes en schroevendraaier
“Je neemt bij ons een abonnement op mobiliteit, niet op een fiets.” Huh, hoe werkt dat dan? Nou, zo: “Voor 10 euro per maand krijg je een prima fiets en als-ie stuk is komen ze ‘m zo snel mogelijk en altijd binnen 12 uur repareren. Als we je fiets niet ter plekke kunnen maken, dan ruilen wij hem direct om voor een nieuwe.” Zo gezegd, zo gedaan: Richard, Martijn en Dirk kochten 40 tweedehands fietsen. “Binnen 2 weken waren ze allemaal weg.” Kapotte fietsen werden provisorisch gerepareerd. “We hadden een loodsje van 25 m2 voor de reparaties en reservefietsen en maakten de eerste zelfs met een zakmes en een schroevendraaier. Al werkende leerden we hoe we de reparaties moesten uitvoeren.”
Blij maken
De klanten van Swapfiets moesten er eerst even aan wennen, een vast bedrag per maand betalen voor een fiets die niet van henzelf is. “Maar zodra ze hun eerste problemen krijgen, realiseren ze zich waar ze voor betalen. In een mum van tijd zijn ze weer onderweg. We doen zelfs aan contactloos Swappen: dat betekent dat de fietsenmaker en de klant elkaar niet eens ontmoeten. We ruilen dan gewoon je kapotte fiets om voor een nieuwe terwijl die bijvoorbeeld op het station staat. Het slot zetten we wel over, en als je dan terug komt heb je met hetzelfde sleuteltje toch een nieuwe fiets. Dit vind ik het leukste aan het bedrijf. Je kunt klanten echt blij maken door zoiets simpels voor ze te doen.”
Blauwe voorband
De aanvragen voor een Swapfiets bleven binnenstromen en dus werden 40 fietsen al snel 150 fietsen. Er werden fietsenmakers aangenomen, zodat de jongens zich konden richten op de uitbreiding van het bedrijf. “Maar we werden soms wel eens verdacht van diefstal als we een fiets aan het maken waren. Dus hebben we maar bedrijfskleding aangeschaft.” En om de fietsen herkenbaar te maken voor henzelf bedachten de jongens een kenmerk: de blauwe voorband. “Zo’n klein stickertje als fietsenmakers hebben, vonden we maar niks. Zo kwamen we op de blauwe voorband: makkelijk te herkennen en het ziet er grappig uit. En het blauw, Delfts blauw, was ook zo gekozen.”
Wachtlijst
Inmiddels rijden er dus 1000 Swapfietsen rond in Delft. “Het is voor eerstejaars vaak lastig om snel aan een fiets te komen. Daarom konden ze bij hun aanmelding voor de OWee aangeven of ze voor hun eerste maand in Delft een Swapfiets wilden proberen. Dat wilden nogal wat mensen: we hebben een wachtlijst van 250 mensen.”
Toekomst
Maar het houdt nu niet op, hoor. Richard en compagnons zijn nog vol aan de slag om Swapfiets nóg groter te maken. “We denken erover om ook uit te breiden naar andere steden.”Een ding is zeker: voorlopig zijn we nog niet klaar met Swapfiets.”
