Mathijs van Voor de Kast verkoopt spullen van kleine makers
In een stil straatje naast de drukke Beestenmarkt ligt een bijzonder zaakje: Voor de Kast. Mathijs van Swieten begon hier begin dit jaar een winkel waarin kleine ondernemers hun waar kunnen showen. Intussen ligt Voor de Kast vol met unieke en originele producten van meer dan 40 verschillende lokale en minder lokale makers.
Winkel-in-Winkel
Bij Voor de Kast vind je jonge merken, die vaak te klein zijn om hun eigen winkel te beginnen. “Soms hebben deze labels webwinkels, maar hebben ze ook behoefte om zichzelf aan het publiek te kunnen tonen door middel van een fysieke winkel.”, vertelt Mathijs. In de winkel aan de Broerhuisstraat is van alles te vinden – van sieraden en kleding tot kunstwerken en kruiden. Vrijwel alles is zelfgemaakt. Achter de labels die Mathijs verkoopt, schuilen behoorlijk wat Delftenaren maar ook ondernemers van verder weg. Bijvoorbeeld uit België. Zij huren bij Voor de Kast een kast, kist of ander plekje in de winkel: “Dit maakt het voor de kleine ondernemers laagdrempelig. Zij huren een plekje en leveren producten aan, ik zorg voor de rest.”
Het verhaal
Hoewel Mathijs met veel verschillende producten van veel verschillende ondernemers werkt, weet hij precies wat er in zijn winkel ligt. Vraag je hem naar een leren tas, kan hij je precies te vertellen waar het gerecyclede leer vandaan komt. “Ik vind het juist een van de belangrijkste dingen, dat je het verhaal achter de producten die je verkoopt kan vertellen. Het tastbaar maken van een product is iets wat helemaal bij het idee van Voor de Kast past. Door de verhalen te delen hoop ik een sfeer te creëren waarin de klant én de ondernemer zich thuis voelt.”
Perfecte omstandigheden
Het concept achter Voor de Kast is afkomstig uit Scandinavië en was iets dat Mathijs al een tijdje in Delft wilde realiseren. De uitvoering blijkt perfect getimed: “De afgelopen jaren waren bijzonder zwaar voor de detailhandel. In Delft zag je dat winkels die al jaren bestonden plots verdwenen en ook de grote ketens vielen bij bosjes”.
De daaropvolgende leegstand wordt volgens hem nu goed benut: “Er is hier veel plaats ontstaan voor de jonge ondernemers. Tegelijkertijd zie je dat het publiek steeds minder het geijkte pad kiest en hun geld uitgeeft aan originele producten.” Mathijs ziet Delft als stad bij uitstek voor dit soort jonge en nieuwe ondernemingen: “In een stad als Amsterdam zal je misschien meer aanloop hebben en daardoor meer verkopen, maar juist de gezelligheid en historische uitstraling van Delft maakt dat een kleine, creatieve winkel erg goed werkt.”
Samenwerking
Samenwerken is een toverwoord, zowel binnen Voor de Kast, als daarbuiten: “Ik werk natuurlijk samen met de labels, zonder hen heb ik een lege winkel. Anderzijds is het voor hen een steuntje in de rug dat zij zich alleen hoeven te concentreren op het maken van producten, terwijl ik me met de verkoop bezig houd.”
De samenwerkingssfeer in Delft ligt volgens Mathijs hoog, te zien aan de vele markten en initiatieven om het winkelleven bloeiender te maken: “Blue Sunday is bijvoorbeeld een samenwerkingsverband dat de zondag als winkeldag laat opleven. De ondernemers binnen Delft krijgen steeds meer het besef dat samenwerken loont. Het is in deze tijd heel belangrijk elkaar niet meer te zien als concurrent maar als concullega’s.”
Toekomst
Wat Mathijs voor de toekomst van Voor de Kast voor ogen heeft is het nog dichter bij elkaar brengen van maker en koper. “Het lijkt me gaaf om daar meer mee te doen, in de vorm van workshops of een ondernemer die in de winkel komt laten zien hoe een product tot stand komt. Er valt nog veel te doen om de verhalen nog sterker over te brengen op het winkelend publiek.”
Voor de Kast is vanavond ook extra lang open tijdens Shopping Night.